PDF/UA explicado: o que torna um PDF acessível

PDF/UA é o padrão internacional (ISO 14289-1:2014, atualizado para ISO 14289-2:2024 para PDF 2.0) que define o PDF acessível. É referenciado por leis de acessibilidade e requisitos de compras públicas em muitas jurisdições, incluindo a Seção 508 nos Estados Unidos e a European Accessibility Act. Um PDF que passa na validação PDF/UA pode ser usado por pessoas que dependem de leitores de tela, de navegação por teclado e de modos de alto contraste.

PDF/UA é um perfil da especificação PDF mais ampla — ele não adiciona novas funções, exige que as funções existentes sejam usadas corretamente. Um arquivo em conformidade com PDF/UA também é um PDF válido; ele simplesmente tem estrutura adicional que o torna acessível.

Os quatro pilares de um PDF acessível:

• PDF marcado. O arquivo deve conter uma árvore de estrutura — um conjunto de tags (Parágrafo, Título, Lista, Tabela, Figura, etc.) que descrevem o que é cada elemento de conteúdo. Sem tags, um leitor de tela vê o arquivo como um fluxo de caracteres sem significado. Esse é o requisito mais importante e onde mais PDFs falham.
• Ordem de leitura. As tags devem estar na ordem em que um leitor as leria. Um layout de duas colunas deve ser marcado para que o leitor de tela leia a primeira coluna de cima para baixo, depois a segunda — não atravessando a página. A ordem de leitura faz parte da árvore de estrutura, mas deve estar correta, não apenas presente.
• Texto alternativo para figuras.Cada imagem, gráfico e figura deve ter uma alternativa textual (uma entrada Alt na tag Figure) que descreva o que a imagem transmite. Imagens decorativas devem ser marcadas como artefatos (não lidas).
• Idioma do documento. O PDF deve declarar seu idioma principal (por ex. en-US,pt-BR) para que o leitor de tela use a pronúncia e a voz de síntese de voz corretas. O idioma também pode ser definido por trecho para documentos que misturam idiomas.

Além desses quatro, o PDF/UA também exige: que tabelas tenham estrutura correta cabeçalho/linha/coluna, que os títulos estejam aninhados corretamente (não H3 sem H2 antes), que não haja conteúdo fora da árvore de estrutura (exceto artefatos) e que o texto dos links seja significativo (não "clique aqui").

Um PDF impresso de um processador de texto com as configurações padrão geralmente não é marcado — não tem árvore de estrutura. Um leitor de tela lendo tal arquivo obtém um fluxo de caracteres na ordem de disposição, que frequentemente não faz sentido (sobretudo para documentos com várias colunas ou ricos em tabelas). PDFs digitalizados são piores: são imagens de páginas sem texto, acessíveis apenas via OCR.

Produzir um PDF marcado e acessível exige que o aplicativo de criação emita a árvore de estrutura e que o autor forneça texto alternativo e use estilos de título semânticos. Word, Google Docs, LibreOffice e InDesign podem produzir PDFs marcados, mas apenas se o documento de origem estiver corretamente estruturado e as configurações de exportação forem corretas.

• Microsoft Word: use os estilos de título integrados, adicione texto alternativo às imagens (clique direito > Editar texto alternativo), defina o idioma do documento, depois exporte com "Tags de estrutura de documento para acessibilidade" marcado.
• Google Docs: use os estilos de título e o texto alternativo, depois Arquivo > Baixar > Documento PDF. O Google Docs emite PDFs marcados por padrão.
• Adobe InDesign: use o painel Articles e os Paragraph Styles, adicione o texto alternativo em Object Export Options, depois exporte com "PDF marcado" e "Usar a estrutura para a ordem de tabulação" marcados.
• Validação: use a ação guiada "Make Accessible" do Adobe Acrobat Pro e a ferramenta Full Check, ou um validador standalone como PAC (PDF Accessibility Checker) ou axesPDF.

As ferramentas do IXPDF operam no contêiner PDF — mesclar, dividir, girar, marcar d'água, editar metadados. Elas preservam a árvore de estrutura existente quando presente (um PDF marcado que passa por Mesclar PDF permanece marcado), mas não criam tags, não corrigem a ordem de leitura e não adicionam texto alternativo. Produzir um PDF marcado a partir de um PDF não marcado é um problema difícil que está em nossa folha de rosto de pesquisa; não o oferecemos atualmente.

Se você precisa de um PDF acessível, a abordagem certa é produzi-lo marcado na origem (Word, Docs, InDesign) em vez de tentar adicionar tags a posteriori. O IXPDF é a ferramenta certa para edições estruturais — mesclar capítulos, girar uma página, definir o idioma do documento nos metadados — que você faz depois da exportação de origem.