PDF/UA spiegato: cosa rende accessibile un PDF

PDF/UA è la norma internazionale (ISO 14289-1:2014, aggiornata in ISO 14289-2:2024 per PDF 2.0) che definisce il PDF accessibile. È referenziata dalle leggi di accessibilità e dai requisiti di mercati pubblici in molte giurisdizioni, incluse Section 508 negli Stati Uniti e la European Accessibility Act. Un PDF che passa la validazione PDF/UA può essere usato da persone che dipendono da lettori di schermo, da navigazione da tastiera e da modalità di contrasto elevato.

PDF/UA è un profilo della specifica PDF più ampia — non aggiunge nuove funzioni, richiede che le funzioni esistenti siano usate correttamente. Un file conforme a PDF/UA è anche un PDF valido; ha semplicemente una struttura aggiuntiva che lo rende accessibile.

I quattro pilastri di un PDF accessibile:

• PDF taggato. Il file deve contenere un albero di struttura — un insieme di tag (Paragrafo, Titolo, Lista, Tabella, Figura, ecc.) che descrivono cosa è ogni elemento di contenuto. Senza tag, un lettore di schermo vede il file come un flusso di caratteri senza significato. È il requisito più importante e quello dove più PDF falliscono.
• Ordine di lettura. I tag devono essere nell'ordine in cui un lettore li leggerebbe. Un'impaginazione a due colonne deve essere taggata così che il lettore di schermo legga la prima colonna dall'alto in basso, poi la seconda — non attraversando la pagina. L'ordine di lettura fa parte dell'albero di struttura, ma deve essere corretto, non solo presente.
• Testo alternativo per le figure.Ogni immagine, grafico e figura deve avere un' alternativa testuale (una voce Alt nel tag Figura) che descrive cosa trasmette l'immagine. Le immagini decorative devono essere marcate come artefatti (non lette).
• Lingua del documento. Il PDF deve dichiarare la sua lingua principale (p. es. en-US,it-IT) così che il lettore di schermo usi la pronuncia e la voce di sintesi vocale corrette. La lingua può anche essere definita per span per documenti che mescolano lingue.

In aggiunta a questi quattro, PDF/UA richiede anche: che le tabelle abbiano una struttura corretta header/riga/colonna, che i titoli siano innestati correttamente (niente H3 senza H2 prima), che non ci sia contenuto fuori dall'albero di struttura (eccetto artefatti) e che il testo dei link sia significativo (non «clicca qui»).

Un PDF stampato da un word processor con le impostazioni predefinite è generalmente non taggato — non ha albero di struttura. Un lettore di schermo leggendo tale file ottiene un flusso di caratteri nell'ordine di disposizione, che spesso non ha senso (soprattutto per documenti a più colonne o ricchi di tabelle). I PDF scansionati sono ancora peggio: sono immagini di pagine senza testo, accessibili solo via OCR.

Produrre un PDF taggato e accessibile richiede che l'applicazione di creazione emetta l'albero di struttura e che l'autore fornisca testo alternativo e usi stili di titolo semantici. Word, Google Docs, LibreOffice e InDesign possono produrre PDF taggati, ma solo se il documento sorgente è correttamente strutturato e se le impostazioni di esportazione sono corrette.

• Microsoft Word: usate gli stili di titolo integrati, aggiungete testo alternativo alle immagini (click destro > Modifica testo alternativo), impostate la lingua del documento, poi esportate con «Tag di struttura del documento per l'accessibilità» selezionato.
• Google Docs: usate gli stili di titolo e il testo alternativo, poi File > Scarica > Documento PDF. Google Docs emette PDF taggati per predefinito.
• Adobe InDesign: usate il pannello Articoli e gli Stili di Paragrafo, aggiungete il testo alternativo in Opzioni di Esportazione di Oggetto, poi esportate con «PDF taggato» e «Usa la struttura per l'ordine di tabulazione» selezionati.
• Validazione: usate l'azione guidata «Make Accessible» di Adobe Acrobat Pro e lo strumento Full Check, o un validatore standalone come PAC (PDF Accessibility Checker) o axesPDF.

Gli strumenti di IXPDF operano sul contenitore PDF — combinare, dividere, ruotare, filigranare, modificare i metadati. Preservano l'albero di struttura esistente quando è presente (un PDF taggato che passa per Combinare PDF resta taggato), ma non creano tag, non correggono l'ordine di lettura e non aggiungono testo alternativo. Produrre un PDF taggato da un PDF non taggato è un problema difficile che figura nella nostra roadmap di ricerca; non lo offriamo attualmente.

Se avete bisogno di un PDF accessibile, la mossa giusta è produrlo taggato alla sorgente (Word, Docs, InDesign) invece di cercare di aggiungere tag a posteriori. IXPDF è lo strumento adatto per le modifiche strutturali — combinare capitoli, ruotare una pagina, impostare la lingua del documento nei metadati — che fate dopo l'esportazione sorgente.