Compression PDF expliquée

La compression sans perte réduit la taille du fichier sans perdre aucune information — les données décompressées sont identiques octet pour octet à l'original. La compression avec perte accepte de petits changements visuels en échange de tailles beaucoup plus petites. Les photos sont généralement compressées avec perte (JPEG) ; le texte et l'art linéaire sont généralement compressés sans perte (Flate).

Un bon outil de compression PDF applique la compression avec perte seulement aux images, et seulement quand le compromis de qualité est acceptable. Le texte et les graphiques vectoriels doivent toujours être préservés exactement.

Les PDF peuvent stocker des images avec plusieurs codec :

• JPEG — avec perte, bon pour les photographies. La source la plus courante de taille dans les PDF riches en images.
• Flate (zlib) — sans perte, bon pour l'art linéaire et les images avec peu de couleurs.
• JBIG2 — avec ou sans perte, conçu pour le texte numérisé bitonal (noir et blanc). Peut réduire drastiquement les pages numérisées, mais le support est inégal.
• CCITT Group 4 — sans perte, la compression de fax classique pour les images bitonales.

Réencoder une image d'un JPEG trop grand en un plus petit est la réduction de taille la plus efficace pour la plupart des PDF.

Comme couvert dans le guide de taille de fichier, les polices intégrées peuvent dominer un petit PDF. Le sous-ensemble intègre seulement les glyphes réellement utilisés. Un document qui utilise une police de 250 Ko pour un seul titre peut tomber à un sous-ensemble de 8 Ko sans changement visible. La plupart des writers PDF modernes créent des sous-ensembles par défaut ; les anciens ou certains chemins d'export ne le font pas.

PDF 1.5 a introduit les flux d'objets : une façon d'empaqueter de petits objets (métadonnées, descriptions de page, descripteurs de police) dans un seul flux compressé. Les PDF anciens stockent chaque objet séparément avec sa propre surcharge. Réenregistrer avec des flux d'objets peut retrancher un pourcentage significatif sur les documents riches en texte sans toucher aucun contenu visible.

C'est la partie de la compression qui est toujours sûre — elle est purement structurelle, sans perte et invisible pour le lecteur.

Une passe de compression sans perte ne réduira pas un PDF qui est déjà bien encodé. Si le fichier utilise déjà des flux d'objets, crée des sous-ensembles de ses polices et stocke les images en JPEGs raisonnablement compressés, il reste peu de graisse structurelle à retrancher. Les outils qui promettent des réductions drastiques sur tout fichier appliquent généralement du réencodage d'image avec perte silencieusement — ce qui peut être bien, mais c'est une décision de qualité que vous devriez prendre consciemment, pas un repas gratuit.

Le chiffrement est aussi orthogonal à la compression. Chiffrer un PDF ajoute une petite surcharge mais ne change pas significativement la qualité de la compression du contenu, car les flux compressés sont chiffrés comme octets. Un PDF compressé puis chiffré est à la fois plus petit et protégé.

Quand vous passez un PDF par un outil decompresser PDF, les étapes sûres et sans perte sont : réenregistrer avec des flux d'objets, supprimer les objets non référencés et compacter la table des références croisées. Elles seules réduisent souvent la taille de 10–40 % sur les documents d'exportateurs anciens. Des gains plus grands nécessitent de réencoder les images, ce qui est une décision avec perte séparée que l'utilisateur devrait prendre consciemment.